圣诞老人捷径启用　双引擎飞机获准飞越北极

　　航空监管规定素来非常严格，双引擎喷气飞机往往需途经至少一个中转站，才能达目的地。航空公司最近却收到一份最佳圣诞礼物，一条名为“圣诞老人捷径”的新路线获开绿灯，双引擎飞机将获准飞经北极，节省巨额燃油费、更环保，更能开通崭新目的地。

　　由于双引擎喷气客机只有两个引擎，风险较有3或4个引擎的飞机高，因此当局规定，双引擎客机要有能力以一个引擎，在一小时内抵达备降机场，因此，飞行员往往无法直达目的地，反而需要花费更多燃油及时间以迂回航线飞行，亦限制了很多跨洋航线。

缩减航程省燃油

　　美国航空监管机构至今仍坚持，双引擎机必须能在3小时内抵达最近的合适降落地点，但当局近日放宽规例，只要符合一系列要求，包括额外装备及专门训练等，客机能延长至5.5小时内抵达降落地点，意味波音777及787客机能直达世界几乎任何一处，英国的航班更能经“圣诞老人捷径”，经北极直达太平洋岛屿。

　　英国维珍大西洋航空公司（Virgin Atlantic Airways Ltd.，简称“维珍航空”）老板布兰森表示，新规定开拓新世界，令航空公司能抵达更多目的地，维珍波音787客机未来将能直飞夏威夷檀香山，甚至在一日内抵达斐济。波音777计划总经理洛夫蒂斯表示，新规定才是波音“点对点服务”的哲学，缩减乘客旅程时间。

　　最先受惠新规定的将是新西兰航空公司（Air New Zealand），公司首席飞行员摩根表示，新规定能减少燃油及二氧化碳排放，也有利顾客。

　　然而，部分航空安全专家质疑新规定安全，认为乘客或受威胁。英国航空飞行员协会发言人则称，航空公司会配置足够装备，提供飞行员训练，确保乘客安全。（《独立报》）