当合并浪潮袭来

　　全球航空运输业会不会再来场世纪大合并，同美国联合航空公司（United Air Lines, Inc.,简称“美联航”）和美国大陆航空公司（Continental Airlines Inc.）合并后的新美联航媲美？至少美国航空公司（American Airlines, Inc.）的母公司AMR集团总裁汤姆·赫顿希望如此。

　　这是个值得注意的态度转变。几年之前，当美国航空雄踞美国航空运输业“龙头大哥”之位时，一直坚持“不合并”的政策。但2008年10月，达美航空同西北航空合并；2010年，联合航空和大陆航空宣布合并。这两场合并完成后，美国航空从原先老大的位置降至第三，而且受较高的劳动力成本和油耗较高的机型所累，其行业收入排名已下滑至第三位。与此同时，它的竞争对手们却在经历了国际金融危机后逐渐恢复盈利。

　　现在，美国航空终于痛苦地认识到：与其到最后被动选择，不如主动顺应潮流。但与其美国国内其他竞争对手不同的是，美国航空似乎对同本国航企合并的兴趣不大，而是将目光投向了海外。上周，赫顿对媒体表示，美国航空希望不远的将来能够和国际航空集团（英航和西班牙航空合并后的母公司）进行正式合并，成为全球最大的航空公司。

　　要想使这个愿景成为现实，现在唯一的问题就是法律上的障碍。根据现有的美国法律，禁止国外公司持有美国的航空企业超过25%的股份，尽管近年来，欧盟一直在呼吁美国政府放宽对外国公司投资美国航空业的上限制，但美国政府出于各种各样的考虑，一直不为所动。

　　赫顿认为，这个法律上的障碍能够在他有生之年解决，因为同国际航空集团的合并是该公司“无可避免的下一步战略”，并且两家公司也同属寰宇一家航空联盟，这为两者之间的正式合并奠定了良好的基础。

　　实际上，目前由于所有权的限制，这两家航空公司只得采取折中的方案进行深度合作，在其黄金航线——大西洋航线实行联合运营，共同协调航班时刻和票价等，所取得的商业效应类似于合并之后的结果从中获得了巨大的收益。今年第二季度，国际航空集团之所以能够成功扭亏为盈，很大的原因就是来源于和美国航空联合经营利润丰厚的大西洋航线。

　　航空业合并好处显而易见，可以降低成本和提高收益；并且通过两家公司航线网络互补，带来的商业机遇远非“单打独斗”所能匹敌。

　　事实上，目前全球航空业面临的严峻的市场运营环境，在一定程度上也会成为催化剂，促成更多的航空公司合并。油价的“高烧不退”、消费者信心的下降、商务客流增速的放缓，以及对全球经济发展前景的担忧，使航空公司在第三季度运营倍感压力。

　　出于对经济形势的担忧，今年航空公司的股价已经下跌了15%。在这种形势下，在全球范围内，必然会导致一些经营不佳的航空公司破产，从而加快航空运输业内的“大鱼吃小鱼”的整合重组进程。

　　长远来说，航空公司合并的趋势不会改变，虽然航空运输业高度管制和跨国境运营的特点都让航空公司合并变得富有挑战，但合并必将发生。同四五年前相比，现在航空公司的数量已经减少了。这一方面是由于一些航空公司倒闭，另一方面也是因为没有太多新航空公司出现，最终航空公司数目肯定会减少。

　　因而在这种不可阻挡的历史潮流下，顺势而为当是美国航空的明智选择，也是全球其他处于类似境遇航空公司的“为生存而选择”。