希思罗机场航班时刻争夺战

　　欧洲债务危机持续让航空公司饱受市场低迷的影响，行业购并开始适机活跃。有消息称，汉莎航空已决定将其旗下的英国米德兰航空公司出售给英国航空公司的母公司国际航空集团。从中不难看出，为取得欧洲最繁忙航空枢纽的伦敦希思罗机场航班时刻资源，这几大航空公司不惜代价排挤竞争对手，以赢得市场机会。个中博弈也反映出当前形势下航空运输市场竞争的真实态势。此案例有利于我们了解欧洲航空公司在市场不景气环境下的生存手段，以及资源的巧妙利用，可为我国航空业的“走出去”战略提供一些有益参考。

　　英国米德兰航空公司长期经营不善，汉莎航空公司在2009年完成对该公司的收购。然而，由于与集团内其他公司经营模式相异，米德兰航空至今仍是汉莎航空旗下亏损最严重的一家子公司。去年前三季度，米德兰航空运营亏损从年初的9000万欧元扩大到了1.54亿欧元。

　　不过，汉莎航空当初购买米德兰航空既不是看中它的航线网络，也不是发现了潜在的战略发展价值，而仅仅是想拥有米德兰航空在希思罗机场8.5%的起降航班时刻，想以此挤进这一欧洲最繁忙的航空枢纽。据称，获得希思罗机场的一个起降权最高或需3000万英镑。但在市场不景气的情况下，自去年9月开始，汉莎就急于寻求出售米德兰航空的办法，而国际航空集团很快给出回应，表示有意购买，并于11月达成交易。

一举多得

　　一位法兰克福分析师称，“汉莎航空出售米德兰航空是‘两害相权取其轻’，不得已在亏损与转卖之间作选择。米德兰航空对汉莎航空没有战略发展的意义。”

　　英航在希思罗机场占有天时和地利，本身已拥有43%的航班起降时刻，是希思罗机场名副其实的“老大”。其敢于从汉莎航手中接过米德兰航空这个“烫手山芋”，或许是担心有实力的航空公司乘虚而入。

　　有报道称，当国际航空集团签署了购买米德兰航空的备忘录后，其他想购买的航空公司都知难而退了。英航也深知收购米德兰航空，其在希斯罗机场拥有的航班时刻份额将占到50%左右，英国航空监管部门会对其进行严格的审核，但英航仍然不改其计划，正说明时刻资源对其的重要性。此外国际航空集团称，有信心获得监管部门的批准，因为50%的时刻份额同法航-荷航在巴黎戴高乐机场的航班时刻份额大致相当，同时还低于汉莎在法兰克福机场占据的份额。英航购得米德兰航空公司，虽然也会像汉莎航空公司一样背上包袱，但从整个欧洲航空市场的竞争格局而言，却起到了制衡的作用。

　　彭博社的评论称，购买米德兰航空将给英航在希思罗机场最大的长航线竞争对手维珍大西洋航空公司带来沉重打击。

　　维珍大西洋航空和Flybe航空等一些航空公司也曾觊觎米德兰航空，维珍大西洋航空还曾与米德兰航空洽谈，希望通过互相参股来合并两家航空公司，使其在希思罗机场的航班起降时刻达到17%，以此扩大竞争实力，但这一提议并没有得到米德兰航空的同意。

　　细究之下，英航此次购并可谓一举多得，不仅占有了大量的希思罗机场航班时刻，稳固了自己的地盘，还打压了竞争对手。

各得其所

　　身为一家长期亏损的航空公司，米德兰航空深知希思罗机场航班时刻的价值所在。《泰晤士报》曾报道说，一些航空公司为希思罗机场的起降权争得不亦乐乎，而另一些公司拥有的起降权价值甚至超过了公司自身价值。米德兰航空正是这样的航空公司，仅仅因为拥有了8.5%的希思罗航班时刻就待价而沽。

　　然而，希思罗机场的规定是“不用就作废”，必须完成80%的预订额才能保住位置。这一规定使米德兰航空不得不在没有旅客的情况下，也要不赚钱地“空驶”。应当看到，这也是危机中此类经营不善的航空公司博弈和生存的一种方式。

　　在此次围绕伦敦希思罗机场航班时刻资源的竞争博弈中，有些人可能会认为汉莎航空是最大的输家，其实并非如此。之所以有汉莎航空是输家的看法，笔者认为其主要原因在于人们的惯性思维，把“退出”、“放弃”与“失败”、“损失”直接联系在了一起。在争夺希思罗机场时刻的问题上，表面上是英航取得了“保卫战”的胜利，汉莎航空退出，实际上应该是各有得失。

　　英航并购米德兰航空固然稳固了自己的阵营，使汉莎等颇具实力的航空公司无法扩大在希思罗机场地位，同时也打击了其他一些竞争对手，但是在欧债危机影响下，背上米德兰航这样一个包袱，也会让英航难堪其重。

　　而汉莎航空在“两害相权取其轻”的权衡之后，把米德兰航空出售给英航，反而是卸下了重担。汉莎毕竟还有稳固的枢纽基地法兰克福机场，整个网络系统并没有损失。其次，油价高企和欧债危机持续发酵，尤其是航运淡季的来临，欧洲许多航空公司为降低成本，都在收缩航线和减少运力，故此汉莎航空此际的退出是一种明智的策略。

　　再者，汉莎航空并不仅仅在希思罗机场采取了削减成本的行动，而是在全球市场中削减了运力和暂停一部分航线，以保存实力。欧洲最大的低成本航空公司瑞安，2011年上半年净利润相比增长了20.2%，高于其他航空公司，其秘诀仅仅是停飞80架飞机。而汉莎属于老牌航空公司，在品牌实力、运力网络和运营经验上很有优势，只要经济大势好转，或者旺季到来，汉莎同样能重整旗鼓，很快地恢复运营。

　　相对于目前的国际市场而言，国内航空市场基本保持了持续稳定的发展，几家航空公司2011年均取得了较好的运营收益，这种优势更有利于国内航空国内公司向海外市场发展。欧洲是传统的航空大市场，其目前的发展状态和变化值得关注。

　　其一，国外一些大型航空公司面对危机影响，不得不消减运力和收缩航线，其竞争力的下降，对于国内航空公司布局海外提供时机。

　　其二，希思罗机场航班时刻争夺战所折射出的欧陆航空公司的竞争格局，可以窥见目前欧洲各类航空公司所处的市场地位，以及各主要机场的虚实情况。如果我们此时要开辟欧洲的航线，可以根据综合权衡来选择最好或者最合适的切入点。

　　其三，要开辟海外航空市场，须在充分了解时机、机会和地点选择恰当的前提下才能降低风险，减少成本，提高收益。

　　（此文发表于2012年1月19日《国际商报》）