走进UPS“世界港”——科技引领，效率当先

　　图1：UPS全球运行控制中心。摄影：严宽

　　午夜23时，在美国路易斯维尔国际机场总会呈现出一片别样的星空，点点繁星在深暗的天幕中闪烁着、移动着，朝着机场的方向汇集。但它们并不是真正的星星，而是即将着陆的飞机。与此同时，在路易斯维尔机场的周边，车辆、行人也越来越多，和飞机一样涌向机场。

　　从晚上的23时到次日凌晨的4时，这里或许是世界上最繁忙的空港，因为这里是UPS全球最大的全自动化包裹处理中心——UPS“世界港”。每天晚上会有超过100架的飞机满载着各式各样的包裹，从世界各地飞抵这里，然后再带着分拣好的包裹飞往世界各地，其最繁忙的时候，每分钟都会有一架飞机起降。

让包裹自己完成旅行

　　“1982年路易斯维尔航空转运中心刚开始修建的时候，第一天晚上我们总共处理了2000件包裹，而现在处理2000件包裹只需要17秒。”UPS航空公司公关部经理麦克介绍说。自1999年起，UPS开始投资10亿美元，用来扩建其在路易斯维尔国际机场的分拣中心，进而开启了UPS历史上最大的基础设施建设项目。此次扩建使路易斯维尔转运中心的规模增加了两倍以上，包裹每小时分拣能力提升至30.4万件。2002年竣工后，中心正式被命名为“世界港”。2006年，UPS又宣布了新一轮扩建计划，到2010年4月竣工时，转运中心规模相当于90个足球场大小，面积达到520万平方英尺，周长7.2英里，包裹处理能力提升了37%，达到每小时分拣41.6万件。

　　当飞机降落以后，可以直接滑行到飞机装卸点，与分拣中心形成最短的衔接。按照需要处理的包裹的外形，分拣中心传送设备分为3个系统，分别处理小件包裹、正常包裹和异形包裹。站在分拣中心里面，就仿佛置身于一台高速运转的机器内部，总长150英里、3万多条传送带叠加交错在一起，却井井有条，有的地方是平行排列，有的地方是反复迂回，有的地方是层叠向上，而最高的地方达4层楼的高度。当包裹被送上传送带后，它的奇妙“旅行”就开始了。

　　在“旅行”的开始，首先由传送设备上的高架摄影机读取包裹上的含有货物信息的智能标签，“我们的机器非常聪明，可以保证每个包裹的标签向上，从而保证分拣正确率达到99%以上。”麦克介绍说。在“旅行”的过程中，无论是上坡还是下坡，无论是直行还是拐弯，或是遇到岔路口，都不用担心这些包裹会走错路，因为它们全部按照预先设计好的程序在快速地运动，知道自己该去的目的地，也知道自己该走哪一条路。“如果有几个包裹在某处挤在了一起，系统会自动停下来，由人工进行处理。”麦克补充说，“不过这种情况很少。”根据智能标签上的信息，传送系统会把包裹按不同送达地点分拣到不同区域。一件包裹的行程最少要走800米，而最长的要走10英里，传送设备的运转速度可以根据货量来改变，平均来说，它们的“旅行”时间为13分钟，这期间一般要被扫描6次。

　　“在路易斯维尔机场，UPS每天晚上的处理能力是120架飞机，但机场只有70个停机位能够接驳到装卸点，其余的飞机则要停在另外的地方，用车把货物拖过去。每天晚上会有9000人在这里进行货物装卸。”麦克说，“在全世界，无论是欧洲还是亚洲，UPS都有不同形式的分拣系统，但路易斯维尔的系统是最完整的。”